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35000光年外，几乎跟宇宙一样古老的恒星，被发现时可能已经毁灭

来源：爱乐趣网时间：2020年11月09日 13:36

原标题：35000光年外，几乎跟宇宙一样古老的恒星，被发现时可能已经毁灭

最近，澳大利亚悉尼天文台ARC全天空天体物理学卓越中心的天文学家观察到一颗古老的恒星，它潜藏在我么的银河系中，距离地球35000光年。天文学家暂时给它命名为SMSSJ160540.18–144323.1，这颗红巨星是迄今为止被发现的所有恒星中金属含量最低的恒星。

这意味着它是宇宙中最古老的恒星之一，可能是138.2亿年前，宇宙大爆炸发生后不久诞生的第二星族恒星。

在天文学上，宇宙中的恒星，可以根据它们的年龄、化学物质组成、空间分布与运动特性分为三个族类。其中第一星族恒星是由上一代恒星经过超新星爆炸，或来自星云物质扩散出来的，我们的太阳就属于第一星族恒星。它们包含有相当数量的比氦中的元素（天文学上称为“金属”）。

第二星族恒星指的是那些在宇宙大爆炸后形成的，至今仍存在的恒星，它们只包含少量的金属元素。而行星的构成需要大量的金属元素，这些恒星没法提供足够的金属元素，因此这类恒星的周围很少有行星围绕。

第三星族恒星只存在于理论中，它们诞生于宇宙大爆炸后很短的时间内，它们不含有金属。它们非常的巨大，高热，而且寿命非常的短，因此我们没有机会观测到这类恒星。

“如今这颗35000光年外的古老恒星，金属元素非常的贫瘠，可能是在大爆炸后的几亿年内诞生的，其金属含量比太阳低150万倍，”天文学家托马斯·诺兰德（ThomasNordlander）解释说。

天文学家们是怎么判断这颗恒星是“古老”的呢？他们的解释是，恒星的形成由核聚变“提供动力”，在聚变中，较轻元素的原子核结合在一起形成较重的原子核。在较小的恒星中，这主要是氢与氦的融合。但在更大的恒星中，如第三星族恒星，被认为是由硅和铁等元素构成的。当新恒星形成时，元素会被它们所捕获——因此，一颗恒星包含多少金属是它形成时间的可靠指标。

而新发现的恒星SMSSJ160540.18–144323.1，其金属含量处于[Fe/h]=-6.2±0.2的水平，大约比太阳少150万倍。我们再通过太阳的年龄来推算，就可以大概知道这颗古老恒星的年龄了。

研究人员认为，给SMSSJ160540.18-144323.1提供铁元素的恒星在早期宇宙中的质量相对较低，只有太阳质量的10倍左右。它的质量足以产生一颗中子星，在一次强度较弱的超新星爆炸后，一系列的核反应过程使得大量的原子核与中子碰撞，合成金属元素。在此过程中，足够的金属逸出，并入了SMSSJ160540.18–144323.1恒星中。由此，可以推测，恒星SMSSJ160540.18–144323.1是第三星族恒星中最早的成员之一。