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科普知识大揭秘：你知道地球的“一天”在不断变化吗？

来源：爱乐趣网时间：2020年08月07日 06:13

原标题：科普知识大揭秘：你知道地球的“一天”在不断变化吗？

地球自转一周即是“一天”。在古老的化石时代，地球一天只有20.47小时，而现在地球的一天为23小时56分4.09894秒。

那么是什么力量在改变地球自转的速度而导致一天发生这么大的变化呢？

地球自西向东地自转着，当有一个自西向东的力推着它，它就会转得更快；当有一个自东向西的力反推它，它就转得慢了。这个力就是月球和太阳对地球的引潮力。

潮汐，主要是由月球和太阳对地球各部分的引力大小不等引起的。因为月球比太阳离地球的距离近得多，所以月球的引潮力比太阳大许多。

潮汐，主要是由月球和太阳对地球各部分的引力大小不等引起的。引潮力的大小与天体的质量成正比，而与天体离开地球的距离的平方成反比。因为月球比太阳离地球的距离近得多，所以月球的引潮力是太阳的2.17倍。

在月球、太阳引力作用下，无论在海洋、大气还是地球的固体地壳上，都会引起潮汐。随着地球自西向东自转，月球和太阳东升西落，潮汐隆起部位必定是自东向西运转，这恰好与地球自转方向相反。于是海水依次扫过较浅的海底；岩层也会在它们上升或下降时彼此产生挤擦；大气也必然要与地表产生摩擦，大陆逐渐向西漂移。就是这些极其微弱的摩擦力消耗着地球的转动能量，对地球起制动作用，从而使地球的自转速度逐渐减慢，自转周期逐渐变长。

但是，地球和月球之间是一个能量守恒系统。地球自转速度的减慢，必然导致地球和月球距离的逐渐增大，以达到新的平衡。据估计，月球以大约每年一米的速度逐渐远离地球，阳历每月的天数也随之增加。当有朝一日地球和月球各自的自转周期等于公转周期，即一天等于一个月时，月球的潮汐作用就停止了。但太阳的潮汐作用仍然存在。因为太阳潮也是自东向西传播的，所以地球自转周期仍将继续增大，到那时，地球上的一昼夜将长于一月。但是，此时月球的潮汐作用又将“复活”，但显然此时的月球是自西向东运动的，因此潮汐的运转方向与地球自转方向保持一致，从而又使得地球自转变快，自转周期变短，月地距离也随之缩小。如此周而复始，造成地球自转速度永无休止地变化，也就是一天在不断地变化。

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