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“至阴”之宝

来源：爱乐趣网时间：2021年04月13日 17:23

原标题：“至阴”之宝

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在很多盗墓小说中，会提到一类奇特珍贵的木材——阴沉木，它们的色泽乌黑诡谲、质地坚硬，在地下埋藏千年而不腐不蛀，加上这类小说往往具有奇幻或玄幻的故事背景，阴沉木被描写得十分神奇：如能够吸收至阴至寒之气，制成棺木能保持内部的尸身不腐，制作成护身符能够辟邪驱魔等，而且只有身份显赫者才配使用。

实际上，阴沉木确实是存在的，虽然并不像小说中描述的那么神奇，但同样十分珍贵，也同样曾被用于制作棺木或护身符，民间还有“家有乌木半方，胜过财宝满箱”的说法。

这里说的乌木，指的就是阴沉木，需要注意的是，这只是一个民间的俗称，容易与国际红木标准中柿科柿属的乌木混淆，因此，尽管都有着木质坚硬厚重，耐腐防虫等特征，但乌木并不完全等同于阴沉木。这么说可能有些绕口，也许用英文名称更容易区分，阴沉木是Buried wood，而红木中的乌木则是Ebony，比如漫威著名的反派乌木喉，名字用的就是后者Ebony Maw，而不是阴沉木喉。

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从英文名称也可以看出，阴沉木是远古森林留下的自然遗存。由于地震、洪水等自然灾害，森林中的树木被泥沙埋藏在古河床下，随着时间的推移、水的浸泡和泥沙的磨压，树木受到了一定程度的“矿化”，变得坚硬古朴，具备木质的纹理和岩石的韵味，显得凝重峥嵘，可以称得上是天然的艺术品，极具观赏价值。

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不过，阴沉木并不属于木化石，这主要是由于它们的形成时间并不长，没有完全石化。通常阴沉木的形成时间在千年左右，较古老的也不过上万年，从地球的历史看，这只不过是极短的时间，而形成化石所需要的时间，通常都在上百万年之久。

阴沉木的颜色也并不总是乌黑的，有黑色、棕色、紫色、灰色等，也有内黑外红、内黄外黑的，这主要有两方面的原因，一是受到矿化的时间和程度不同，二是形成阴沉木的树种不同。有趣的是，能够形成阴沉木的树种，多是经济价值颇高的名贵树种，比如大名鼎鼎的金丝楠木、紫檀木、香樟木等，难道大自然也贪财吗？其实不然，这是因为这些名贵树种都具备以下共性：质地坚硬（容易保存下来）、耐潮（不易被水浸泡而腐朽）、能散发香味（杀菌驱虫）。

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树种珍贵、形成环境独特，再加上本身具有不生虫、不腐朽、不变形、不褪色等优良特性，这就使得阴沉木具有极高的经济价值：在古代曾为皇室专用，在现代也有十年价格涨30倍、甚至网友调侃的500元和小锦旗在路上的情况。抛开经济价值，作为一种不可再生的自然产物，阴沉木也对研究当时的地理环境、地质变迁、植物分布以及物种鉴定有着重要的科学价值。

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