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地理问答

来源：爱乐趣网时间：2021年03月30日 07:11

原标题：地理问答

抄本，线装一册。长24厘米，宽18厘米。全书共93页，每页两面。内有地图31幅。书的内封面正中用隶书题写“地理问答”书名，书名右侧署“西洋人著”。封面及书页上钤有几枚印章，分别为“宫尔铎印”“农山之印”和“农山欣赏”。全书用毛笔小楷抄写，插图亦为毛笔描绘，字迹绘图均一笔不苟，堪称精品。关于抄本的收藏者宫尔铎，后面还要提到。

抄本对此书的作者记得颇为含糊。经查证有关书目提要及专业文献，得知作者是美国人传教士甘弟德，至于著作年代，各种记载只是说甘氏早年所作，又在光绪十二年（1886）重新修订过，具体时间则语焉不详。但笔者注意到，书中历数清朝皇帝的年号止于同治，由此可推断，此书的撰写就在此时，至于究竟是同治几年，则尚待进一步考证。

该书的内容，无非是分洲、分国讲述全世界的自然、人文地理现象，并无特殊之处；值得一提的反倒是该书的结构及撰写形式。

作者把全书分为八十三回，每回设计若干问题，以便展开讨论。以第二十回为例，此回共设计了十五个问题，有问有答。比如，问：“北亚美利驾（加）之西北便（边）有何地方？”答：“有亚细亚洲小角地方。”又如，问：“北亚美利驾（加）西便（边）有何名堂之地方？”答：“有金山也。”

这种章回小说的形式和口语化的问答，在当时种类繁多的通俗地理教科书中堪称新颖，很受零基础读者的欢迎。

八十三回又被划分为若干“图说”，即围绕一张地图，设计问答，以此让读者了解图上的内容。比如“北亚美利加州各国图说”，就涵盖七十四至七十六回，问题的答案都能在图上找到。如果是地图上不便显示的问题，书中还创造了“大段”这种专题形式。举例为证：在“中国图说”之中又有“中国大段”，专讲图中没有的内容。比如，问：“中国西便（边）地势有何等最大最多？”答：“山岭最多最大且最高也。”又如，问：“中国天气何如？”答：“北便（边）冷热皆多，南便（边）热多冷少。”

总之，这本书在当时应颇受青睐，光绪年间著名的书画鉴赏家宫尔铎能收藏这个抄本，就是最有力的证据。

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