奔向火星|美60年来持续创下“探火之最”

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参考消息网7月24日报道（文/谭晶晶）从上世纪60年代起，人类开启了对火星的探险之旅。目前，多国火星探测计划已陆续拉开帷幕。

美国自上世纪60年代开始实施火星探测计划。1962年至1973年间，美国航天局喷气推进实验室先后设计和建造了10枚“水手”号探测器，旨在探索太阳系深处，包括首次造访火星、金星、水星等。1964年，美国先后向火星发射了两枚探测器“水手3号”和“水手4号”。“水手3号”于11月5日发射升空，是美国发射的首枚火星探测器，原计划飞越火星以获取火星表面的照片，但由于太阳能电池板未能展开而无法正常工作，任务失败。11月28日发射升空的“水手4号”是首个成功飞越火星并发回探测数据的探测器。它回传了第一批火星表面照片，使人们看到一个充满陨石坑、环形山的沉寂世界。1971年5月发射的“水手9号”，把人类对火星的探索带入了环绕探测阶段。这是人类第一枚成功进入环绕火星轨道的探测器。

此后，火星探测进入了暂时的沉寂。直到上世纪90年代，美国重新掀起了探测火星的热潮。

1996年11月发射的“火星全球探勘者”号探测器，次年进入环火星轨道，以绕飞火星的方式进行探测。在长达9年的火星岁月里，这枚探测器取得诸多令人惊叹的科学成就。它用激光高度计获取了迄今为止分辨率最高的全部火星地形数据，至今仍是各种科学探测和研究的重要参考。

1996年12月，“火星探路者”号探测器发射升空，次年7月降落在火星表面，其携带的“旅居者”号火星车是人类成功登陆火星的第一辆火星车。“旅居者”号在火星上的行驶距离虽然只有100多米，但意义却可比肩人类在月球上留下的第一个脚印。它传回了大量关于火星表面的数据，为人类研究火星提供了重要资料。

进入21世纪后，美国于2001年成功发射了“火星奥德赛”探测器，首次发现火星地表下面存在水冰，这预示着火星上存在生命的可能性。“火星奥德赛”至今仍在进行科学探测并为火星上的着陆任务提供通讯中继，是目前火星探测器里“服役期”最长的一个。

2003年，美国第二代“双胞胎”火星车“勇气”号和“机遇”号相继成功发射。与第一代火星车相比，第二代火星车性能大大增强，实现了对火星较大范围的移动勘测。“勇气”号和“机遇”号发现了火星上曾经存在水的证据，也让科学家们获取了对火星历史上水文活动的详细资料。

两年后入轨的美国火星勘测轨道飞行器是当今全球最先进、最大的火星轨道器。它探测到的火星水资源分布信息，能够为未来登陆火星的宇航员提供帮助。

2018年11月，美国“洞察”号火星探测器在火星艾利希平原成功着陆，执行人类首次探究火星“内心深处”的任务，它携带的主要仪器有地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”，用于探究火星内核大小、成分和物理状态以及火星内部温度、“火星震”活动等情况。

本月30日，美国航天局“毅力”号火星车将发射升空，携首架火星直升机“机智”号一同前往火星。按计划，“毅力”号将于2021年2月在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑着陆，任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征等。

“毅力”号将是美国造访火星表面的第9个探测器，也是首个将从火星采集样本并带回地球的探测器，将为人类未来登陆和探索火星奠定坚实基础。

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