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原创被高估了？科学家称，南极冰架的崩塌对全球海平面上升影响不大

来源：爱乐趣网时间：2020年05月24日 21:58

原标题：被高估了？科学家称，南极冰架的崩塌对全球海平面上升影响不大

南极洲正被厚厚的冰盖覆盖，其面积接近美国国土面积的两倍，它的陆地边缘被巨大的漂浮冰架支撑着，这些冰架在南极洲周围的海面上绵延几百公里。如今，全球变暖日渐加剧，这些漂浮的冰架会随着气温的升高而消融。当这些冰架崩塌时，它们会引发连锁效应，那些高耸的冰崖也会崩塌。当大规模的冰进入更低维度的海域后，它们就会融化成水，进而使得海平面上升。

科学家们曾假设，超过90米的冰崖，当失去冰架的支撑后，会在自身重量的作用下迅速崩塌，导致到本世纪末海平面上升超过2米，足以完全淹没美国波士顿和或日本东京等沿海城市。但现在麻省理工学院的研究人员发现，这种预测可能被高估了。

最近发表在《地球物理研究快报（Geophysical Research Letters）》上的一篇论文中，研究小组报告说，为了使一个90米高的冰崖完全崩塌，支撑着冰崖的冰架必须在几个小时内迅速崩裂，但这种冰的损失率在现代记录中是从来没有观察到的。

麻省理工学院的研究生菲奥娜·克莱尔（Fiona Clerc）说：“大多数的冰架有一公里厚，有些冰架有德克萨斯州那么大。无论气候变化情况如何，要让它们在数小时内崩裂似乎不太可能。”研究人员发现，如果支撑冰崖的冰架在更长的时间内融化，比如几天或几周的时间，剩下的冰崖不会在自身重量的作用下突然开裂和坍塌，而是会慢慢流出。

之前的假设是，在气候变暖的情况下，当南极洲的冰架崩塌到海洋中时，它们暴露出高耸的悬崖峭壁或陆地上的冰。如果没有冰架的支撑，科学家们就认为大陆上非常高的冰崖会崩塌，崩解到海洋中，将更高的冰崖暴露在更远的内陆地区，而这些冰崖本身也会崩塌，引发失控的冰盖退缩。

然而今天，地球上没有超过90米高的冰崖，科学家们认为这是因为任何比90米高的冰崖都无法支撑自己的重量。研究人员开发了一个矩形冰块的简单模拟，来表示一个理想的冰盖（陆地上的冰），最初由一个同样高的冰架（水面上的冰）支撑。他们以不同的速度缩小冰架，并观察暴露在外的冰崖如何随着时间的推移而做出反应，从而将模拟向前推进。

在他们的模拟中，他们根据麦克斯韦的粘弹性模型设定了冰的力学性质或行为，该模型描述了一种材料从弹性的、橡胶状的响应转变为黏性的、蜂蜜状的行为的方式，这取决于它是快速加载还是缓慢加载。事实证明，冰也是一种粘弹性材料，研究人员将麦克斯韦粘弹性纳入了他们的模拟。他们改变了支撑冰架被移除的速度，并预测了冰崖是否会像弹性物质一样破裂和坍塌，或者像黏性液体一样流动。

他们模拟了从零米到1000米的不同起始高度或冰厚，以及冰架崩塌的不同时间尺度的影响。最后，他们发现，当一个90米长的悬崖暴露在外时，只有在支撑的冰架被迅速移除的情况下，它才会在数小时内迅速崩塌成易碎的块状。

结果表明，地球上最高的冰崖不太可能发生灾难性的崩塌，并引发失控的冰盖退缩。这是因为冰架消失的最快速度，至少如现代记录所记录的那样，大约是几周，而不是几小时，正如科学家在2002年所观察到的那样，当时他们拍摄到了拉森B冰架崩塌的卫星图像——一块像罗德岛一样大的冰从南极洲断裂，进入海中的大量冰块在两周的时间里变成了成千上万的冰山。