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原创 “DNA”龙头时代结束？科学家发现数百万个像DNA一样的遗传物质！

来源：爱乐趣网时间：2020年06月15日 07:44

原标题：“DNA”龙头时代结束？科学家发现数百万个像DNA一样的遗传物质！

好消息！最新研究表明DNA只是100多万个可能的“遗传分子”之一！也就是说，除了DNA外，还有数百万个类似的遗传物质！这一发现将动摇“DNA”的龙头时代！

我们知道，DNA和它的近亲RNA能够储存遗传信息，使生命的遗传成为可能，但如果数百万种不太为人所知的化学物质也能做同样的事情呢？这实在难以想象。

小时候，上过生物课的同学都知道，DNA又称脱氧核糖核酸，是一种非常重要的遗传物质，它携带者人类细胞的遗传信息。除一部分病毒的遗传物质是RNA，朊病毒的遗传物质是蛋白质外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构生物的遗传物质都是DNA，也就是说DNA几乎“垄断”了遗传界。但是这项研究改变了这一现状，数百万个类似的遗传物质被发现了！

近日，科学家利用计算机程序发现了100多万个可能储存遗传信息的分子，就像DNA一样。在这项新的研究中，超过100万个长得很像的化学物质可以像DNA一样编码生物信息。这项新研究可能会为制药的新目标指明道路，解释生命早期在地球上进化的奥秘，甚至帮助我们寻找地球以外的生命形式。因为大部分行星是在不同的环境中形成和演化的，甚至我们太阳系的行星和卫星，其形成环境也不尽相同，因此如果它们存在生命，那么它的遗传物质可能也不是DNA等我们所熟知的物质，也就是说这项研究其实在某种程度上扩大了生命的可能性！

那么科学家到底是怎么发现的呢？

DNA和RNA是已知的两种核酸，它们都含有一种叫做核苷酸的化学位，核苷酸以特定的顺序连接在一起，并根据它们的顺序传递不同的数据，类似于书面句子中的单个字母，而恰恰是DNA中的核苷酸中碱基的排列顺序构成了遗传信息。该遗传信息可以通过转录过程形成RNA，然后其中的mRNA通过翻译产生多肽，形成蛋白质。早前一些天然和人造分子模仿了DNA的基本结构，但在此之前，没有人试图去计算这些看起来相似的分子可能存在的数量。现在科学家们不仅可以找到一个，甚至一百万种可能，答案似乎比预期的要多得多。

于是科学家设计了一个计算机程序来生成核酸样分子的化学公式。在DNA中，核苷酸以不同的配对方式结合在一起，并排成一行，因此科学家们确信他们生成的分子可以以同样的方式形成。最后，他们的项目将超过1,160,000种满足这些基本条件的不同分子放在一起。计算结果令人惊讶，科学家从未想过有100多万个类似于支架的核酸。这次发现颠覆了他们的想象！