原创 没有磁场保护的地球,人类还能活多久?
原标题:没有磁场保护的地球,人类还能活多久?
地磁逆转=生物大灭绝?
地磁逆转=世界末日?
在众多灾难片、末世文中,地球磁场一消失代表着生物濒临灭亡,拯救计划开启。在现实中,2012年,地磁没有逆转,末日没能降临。2020年,地磁逆转论又来了。
这次逆转还没出场,打头阵的成为专门刁难卫星的南大西洋异常区。在它的上空飞行,天体物理学卫星十之八九会遇到各种问题,给科学界造成了不小的困扰。和这种困扰一起被发现、证实的还有一种耸人听闻的现象:非洲和南美洲之间的地球磁场正在减弱。
地球磁场是什么?
看不见、摸不着,但它就像一个巨大的保护伞,悄悄地保护地球上一切生命、设施免受太阳风和宇宙辐射的侵害。
一旦失去磁场,地球就会陷入科幻灾害电影的开场。
指南针正式退役。自然磁场消失,这块小磁铁从此摆脱南北的束缚,放飞自我。怎么,想说还有GPS、北斗导航,那也白搭。
动物因为“瞎”了,逐渐疯魔。人类并不是唯一利用地球磁场来导航的生物,地磁消失,诸如鸽子、海龟、龙虾、蜜蜂、果蝇等都将失去自己的生物罗盘,飞错方向、找不到巢穴、没办法完成授粉……
信息社会更像来渡劫。大面积停电和卫星损坏是逃不掉的,手机、电脑、空调,但凡和电沾边儿的,通通“石化”。再牛的科技,也一夜回到原始社会。
所有生物,包括人类暴露在宇宙辐射之下。宇宙射线有多可怕?宇航员们最有发言权,在月球任务中,即使闭上眼睛,他们也能“看到”闪光——也就是说宇宙射线能穿过他们的视网膜,一些人几年后便患上了白内障。
磁场消失,失去庇护的我们会被辐射轰炸身体,破坏DNA,或患病、或变异、或灭亡,但这还仅仅是开始。秩序的失衡将一发不可收拾,放纵的宇宙射线能“作妖”的上限在哪里,此刻的我们甚至无法想象。
真假末日论那么,地球磁场真的有消失的那天吗?
“一种可能性是,磁场减弱是地球磁场即将逆转的迹象,北极和南极由此交换位置。”来自欧洲宇航局的定心丸吃下去,拍拍胸口,还好只是逆转。等等,又逆转?
人类很早就知道,地球磁场不是一成不变的。它的强度、地磁偏角、磁极的位置等都会改变。以地磁北极的位置为例,1831年首次实地确认的时候,地磁北极位于加拿大近北极地区的布西亚半岛;1947年已经移到了加拿大威尔士亲王岛,之后继续一路向北。
自地磁北极点被确定以来,在1831年-2001年间的变化。
等到地球磁场顺利完成180°的迁移,大逆转就达成了。从此,南北极对调,指南针变“指北针”。那么,逆转有没有前科可寻?后果如何?
距离我们最近的一次大逆转发生在78万年前,这次地磁逆转用了2万年的时间才构建完成如今的磁场。至于地球上的物质形态变化,考古界有公布一些不完全的证据。
例如,地磁变化引起含磁性砂土的堆积。日本千叶县房总半岛的养老川地层,是当今世界唯一存在的高密度磁纪录,而且恰好是70多万年前的。它的分析结果显示,上次逆转现象是在几百到上千年的较短时期完成的。
生物方面,传言——仅仅是传言——有40%的生物灭绝。科学家从一种带壳的有孔虫化石获悉,逆转期间,海洋表层的它们数量锐减到五分之一。随着海水深度增加,死亡影响逐渐减小。
然而,这一切并不能证明,地磁逆转与任何大规模生物灭绝、灾难事件有关。
从近几十年的科学研究来看,20世纪70年代,有关地磁逆转与生物灭绝的论文逐渐减少,最直接原因是“没证据”或者“证明因果关系的数据相关性太低”。
的确,在地球漫长的历史中,大约8000万年内发生了上百次地磁逆转,并且逆转周期没有规律性,有时几十万年逆转一次,有时上百万年才逆转一次。这些逆转并没有和地球灾难呈现“一对一”关系。换句话说,地磁逆转了百次,已知的却只有5次生物大灭绝。人类在百年的进化史中至少经历了数十次地磁倒转,目前来看,显然还活得好好的。
过去1.6亿年间地球磁场方向变化无周期性。黑色代表磁场与目前一致,白色代表磁场与目前相反。
不过地磁减弱的速度,有丹麦科学家的研究指出,和全球变暖有关。尤其在20世纪90年代中期,地磁北极迁移突然加速,从之前的每年15公里,“飙”到了现在的每年55公里,相当于每天前进150米。
科学家还认为,由于进入大气层的宇宙射线减少,地球正经历一个低云覆盖的自然周期。同时,地面辐射增加,使地球在宇宙射线中的整体曝光率翻倍,这会明显增加患癌率。
虽说,天文学家说的“将要”“很快”“不久的将来”是以万年为单位的,地球磁场逆转不会发生在我们这一代人身上。但是,我们为什么不能控制一下自己,多给科学研究争取些时间,少给地磁逆转提供“加速剂”呢?在一切尚未明朗前,还是不要急着把自己的后代送上地磁逆转的试验场。
《我是科学人》纪录片由长安信托特约赞助。
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